《独宠的江山与微酸的蔘汤》
    尚膳监内，叁菜一汤的香气还未散尽。
    嬴政握着沐曦的手，指尖轻轻摩挲她已结痂的红痕，玄眸深处映着她微红的脸颊。
    「曦，」他开口，「带你去个地方。」
    沐曦抬眼：「去哪？」
    「驪山。」他声音平静，却带着篤定，「上次在那里，你为孤涉险，自身遭难。这次，孤要带你回去——将那夜的惊惶血影，全数抹去，重焕新景。」
    沐曦心头一颤。
    她记得那夜的惊惶，记得他倒地的模样，记得自己用血为他解毒时体力尽失的虚弱。她也记得他醒来后，不顾馀毒未清便率黑冰台奔袭追索踪跡，他将失温的她用体温煨着，太凰在旁焦灼低鸣，一路护着她。
    驪山，是他们的伤疤，也是他们的勋章。
    「好。」她轻声应下，金瞳漾开温柔的波光，「这次，我们带凰儿去抓野兔山鸡，你批奏章时，我给你煮山泉茶。」
    嬴政低笑，将她揽入怀中：「再加一条——你做给孤吃的那叁菜一汤，在驪山的灶台上，再做一次。」
    「那可不一样，」沐曦靠在他胸口，声音闷闷地笑，「驪山的火，烧的是松木，燉出来的肉会带松香。」
    「那就更该去。」嬴政吻了吻她发顶，「孤要嚐嚐，松烟燻过的你的手艺。」
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    甘泉大殿的回响
    翌日朝会，嬴政当廷宣佈：
    「叁日后，寡人将赴驪山离宫小憩五日。国事暂交丞相李斯与廷尉府共理，北疆军报直送驪山。」
    语气平淡，如同说今日天气甚好。
    百官垂首：「谨遵王命。」
    无人讶异，无人諫阻。自凰女沐曦入咸阳，六宫便再未得见天顏。起初尚有老臣上书「请王上广延子嗣」「莫专宠一人」，后被嬴政一句「寡人家事，卿欲代劳？」严辞驳回，自此朝野噤声。
    倒是卫尉与黑冰台立刻忙碌起来——王上特意吩咐：
    「驪山外围，叁层防卫，重军驻守。离宫之内，黑冰台全员轮值。凡进出之人、物、食水，皆需叁验。」
    这规格，比上次东巡齐地更严。
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    消息传到后宫时，赵夫人正在秋扇阁侧殿插一瓶初秋的丹桂。
    她执着金剪的手，顿在了半空。
    「驪山？」她缓缓转头，看向跪在地上的贴身侍女阿蘅，「王上……不是自那匈奴贼子下毒后，再不愿去驪山了么？」
    阿蘅头垂得更低：「回夫人，听章台殿侍茶的小内侍说……是因凰女大人昨日，亲手为王上做了叁菜一汤。王上欢喜，这才……」
    「哐当——」
    金剪落在青石地上，发出刺耳的声响。
    赵夫人怔怔站着，袖中的手缓缓攥紧，指甲陷进掌心。
    她想起月前，自己熬了叁个时辰的参汤，装在暖玉盅里，亲自送到章台殿外。
    内侍出来，恭恭敬敬地接过，又恭恭敬敬地、连盏盖都未掀动分毫地，原样端了出来：
    「夫人，王上说……汤很好，但以后不必再送。王上饮不惯。」
    那盅汤，最后被她倒在殿后的花丛里。蔘汤渗进泥土，滋养了一丛野菊，开得金灿灿的，刺眼得很。
    而沐曦……
    叁菜一汤。
    「什么菜？」赵夫人听见自己的声音。
    「说、说是燉豚、蒸鱼、葵羹、藿叶汤……」阿蘅声音发颤，「都是寻常食材……」
    赵夫人闭上眼。
    燉豚。蒸鱼。葵羹。藿叶汤。
    她会做赵地的炙鹿肉，会燉楚地的莲藕汤，会调齐地的海膾酱。她出身赵国宗室，入秦时带了四个厨娘，学了叁年秦菜，自认能做得比尚膳监更精细。
    她亲自送过去的膳食，送到章台殿，总是一样原封不动地送出来。
    「王上说夫人有心了，以后不用再送。」
    内侍总是这样转达——王上从未尝过一口。
    可沐曦的叁菜一汤，便能让他重啟驪山、动用黑冰全员、调重军环卫——只为带她去洗却旧痕，重织新景。
    「知道了。」赵夫人睁开眼，俯身拾起金剪，继续修剪那枝丹桂。动作优雅从容，彷彿方才失态的不是她。
    「你退下罢。」
    阿蘅如蒙大赦，躬身退出。
    殿内只剩赵夫人一人。
    铜镜映出她仍算姣好的面容，髻上的步摇随呼吸微颤，坠下的珠玉却冰冷无光。她走到案前，执起金剪，开始将丹桂一枝一枝插进青瓷瓶里。动作依然优雅，指尖却有些僵。剪枝、去叶、调整角度——每个步骤都做得细緻，眼神却空茫茫的。
    终于，最后一枝丹桂稳稳立在瓶心。赵夫人放下金剪，退后两步，静静看着。
    花开得真好，金灿灿的，热热闹闹挤满一枝，像在嘲笑她的冷清。
    她轻声笑了。
    笑着笑着，眼角滑下一滴泪，悄无声息地没入衣襟。
    「凰女啊凰女……」她喃喃，「你究竟有何仙术，让一个坐拥天下的男人，甘心为你一顿家常菜，重赴险地？」
    没有答案。
    只有窗外的秋风，吹得丹桂香气飘满一室，甜得发苦。
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    驪山第一日  ·  围林为戏
    晨光刺破驪山层峦的薄雾，将离宫的簷角染成金红。
    嬴政负手立于廊下，玄色猎装勾勒出挺拔身形。他望着远处苍鬱的林海，对脚边已兴奋得爪尖抓地的太凰沉声道：
    「今日，许你尽兴。」
    太凰金瞳骤亮，喉间滚出压抑的低吼，庞大身躯因蓄力而微微下压，雪白毛皮在晨光下流光。
    沐曦轻步上前，弯身揉了揉牠毛茸茸的耳根，声音温软带笑：「听见没？爹今日让你尽情狩猎。明日……」她凑近那张虎脸，像对孩子说秘密般轻声道，「明日有狩猎比赛，你若今日累坏了，可要输的。」
    「嗷——！」
    太凰仰头发出一声清越长啸，啸声穿林震叶，惊起满山飞鸟。下一瞬，牠化作一道银白闪电，疾射入莽苍林海之中，身影几个起落便消失不见，只馀草木摇曳的残影。
    几乎同时，蒙恬已率叁百狩猎部队列阵于庭前。人皆劲装皮甲，马皆口衔枚、蹄裹革，静默如铁铸。
    嬴政目光扫过这支精锐，声音不高，却字字清晰透入风中：
    「今日之务，非杀伐。」
    「入山林，寻健鹿、壮獐、迅狐——凡矫健灵动者，围而不伤，驱入西山槛笼。」
    「诺！」
    叁百人齐声应和，声浪压过松涛。蒙恬抱拳领命，转身挥手——
    「驱围阵，散！」
    令下，人马如黑潮分流，叁两为组，悄无声息地没入不同山径。他们是战场上分割敌阵的锋刃，此刻却将山林视作另一片战场：不杀，只围；不伤，只逐。
    沐曦望着人马远去的烟尘，轻声道：「这阵仗，比打仗还精细。」
    嬴政握住她的手，掌心温厚。
    「打仗求胜，」他引她望向层峦深处，那里隐约传来太凰追猎的兴奋低吼与兽群奔逃的窸窣，「戏猎……求趣。」
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    山林之间  ·  两种狩猎
    太凰的战场在西麓深涧。
    牠彻底释放了被宫墙规训的天性。庞大身躯在密林间腾挪如影，扑击时带起的风压能折断幼树。一头成年野猪被牠从灌丛中惊出，獠牙森白，却在转身逃窜的第叁个呼吸，已被虎掌拍中侧颈，骨骼碎裂的闷响与哀嚎同时迸发。
    太凰低头嗅了嗅猎物，琥珀金瞳里没有杀戮的狂热，只有一种近乎悠间的满足。牠不饿，这只是游戏——一场被允许的、尽情的狩猎。
    牠松开爪，任野猪残躯瘫软在地，转身又扑向岩壁上惊惶的山羊。
    而蒙恬的战场，在东岭缓坡。
    这里没有血腥，只有精密的协作与压迫性的节制。
    「左翼收叁丈！」
    「右二组截断溪口！」
    「网阵——起！」
    低喝与手势交错，叁百人如一张无形巨网缓缓收拢。被驱赶的鹿群惊惶奔窜，却总在即将衝破缺口时，被突然横出的去刃枪桿或骤然拉起的绊索逼回。
    一头雄鹿试图突围，蒙恬策马直迎而上，在交错瞬间探身，手臂如铁箍般勒住鹿颈，藉马速一带一旋，竟将数百斤的壮鹿凌空抡转半圈，稳稳按倒在地。
    「缚足，矇眼，送槛笼。」他气息未乱，松手起身。
    鹿被迅速以软绳捆缚四蹄，眼蒙黑布——减少惊恐，亦防自伤。整个过程不过十息，鹿甚至未受皮肉伤。
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    驪山第二日  ·  灶火与愁容
    卯时初刻，驪山离宫的膳房已烟气氤氳。
    沐曦独佔东侧小灶，正将昨日太凰猎回的那半隻麅子剔骨。刀刃细细顺着肉纹走。她手边备着几样简单配菜：山葱、野薑、新摘的藿叶，还有小罐她自己带来的茱萸粉。
    这是她为嬴政准备的——只为他一人。
    而膳房正中央，傅丁已指挥着十八名御厨摆开阵仗。叁口巨釜下柴火噼啪，水汽蒸腾。今日要备百人宴，鹿肉需燉，山鸡要烩，野兔得红烧，更需熬足叁大锅骨汤。
    脚步声在门外踌躇良久。
    终于，徐奉春抱着他那口宝贝紫檀药箱，一步一顿地挪了进来。老脸皱得如同风乾的橘皮，每道褶子里都塞满了愁苦。他将药箱轻轻放在案上，动作小心翼翼得像在安置祖宗牌位。
    「傅…傅师傅，」他声音乾涩，「王上有令…」
    傅丁回头，看见徐奉春那副如丧考妣的模样，心里已猜着七八分：「是…药膳？」
    徐奉春嘴唇哆嗦，半晌才挤出话：「王上命…将上次救治凰女时用的补气血方子…备五倍量…说今晚犒军…要入汤羹…」
    他打开药箱。里头齐齐整整码着油纸包，透出的气息傅丁一闻便知——上等辽东参、陇西当归、北地黄耆、桂圆肉、枸杞子…皆是补气血的精品，也是太医院库里排得上号的好物。
    徐奉春枯瘦的手指抚过参须，喉结滚动：「这参…是十五年以上的野山参…这当归，是陇西老农家藏了叁代的陈货…这黄耆…」
    他每说一样，脸就白一分。
    这些是他压箱底的珍藏，平日开方都只敢用钱许，如今却要成斤成斤往军汉的汤锅里撒？
    傅丁轻咳一声：「徐太医，王上既开口，便是圣意。您…节哀。」
    「节哀…」徐奉春喃喃重复，忽然抓住傅丁衣袖，眼眶泛红，「傅师傅，你可知这些药材得来多不易？那参——」
    「徐太医。」
    清柔的声音从东侧传来。
    沐曦擦净手走来，金瞳温和地看着他：「您的药救过我，王上一直都记着。」
    徐奉春连忙躬身：「臣不敢当…」
    「今日犒军，」沐曦看向那些药包，轻声道，「王上是想让将士们知道——凡尽忠护国者，王上愿以良物相酬。这些药材在您手中是救人的良方，入汤锅便是暖人心的心意。」
    她顿了顿，又道：「况且，将士们追猎围捕，最耗气力。用这些补气血的药材佐肉汤，正是对症。」
    这话说得在情在理，徐奉春张了张嘴，反驳不得。可心头那刀割似的疼，半分没少。
    沐曦对傅丁微微頷首：「傅师傅，劳您按徐太医的方子配比下药，莫要浪费了这些宝贝。」
    「诺。」傅丁应下，转身便要去取参。
    「等等！」徐奉春急道，声音都尖了，「我…我来秤！」
    他抢过戥子，抖着手打开参包，捻出一根参须，又放下；换一根稍细的，又犹豫。反覆再叁，才颤巍巍秤出第一份，额头已沁出冷汗。
    那模样，不像在配药，倒像在割自己的肉。
    徐太医看看案上那些让他心碎的药包。
    良久，他极轻极轻地叹了口气。
    那口气里有痛，有不捨，却也有一丝认命的释然。
    他终于秤好第一份药，交给傅丁时，声音低得几乎听不见：
    「…文火慢煎一个时辰，待药力全出，再下肉。」
    说完，他别过脸，不再看那锅即将吞噬他珍藏宝贝的汤水。
    窗外，驪山深处传来围猎的号角与隐约兽吼。
    膳房里，叁口巨釜渐渐沸腾，药香与肉香纠缠升腾。
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    驪山围猎  ·  朱砂戏鹿
    晨光遍洒山坳时，槛笼边已列队如阵。
    二十六头昨日被蒙恬生擒的健兽——鹿、獐、麂、狐——此刻皆被矇眼缚足，静卧笼中。数名黑冰卫手持陶碗，以软刷蘸取鲜红硃砂，快速在每头猎物脊背抹上一道醒目的红痕。
    「记清，」玄镜按剑而立，声音淬着北疆风雪般的寒，「凡背有朱痕者，皆为今日箭的。箭需穿红痕而过，深及骨肉，正中红心者，计为上猎。」
    眾卫凛然应诺，指尖皆搭上箭囊。
    那头最雄健的公鹿被单独拖出。此鹿肩高近五尺，鹿角如枯戟交错，眼瞳褐中带金，即便四肢虚软，昂首时仍有山林之王的倨傲。
    玄镜取过两条叁指宽的赤色熟皮革带——那是从阵前战鼓拆下的鼓绳，浸透血与尘，色泽沉暗如凝血。他亲手将皮带紧系于鹿角主杈，打上死结。
    「王上口諭，」他转身，目光扫过蒙恬、眾卫，最后落在躁动低吼的太凰身上，「此鹿角系赤带，为今日魁首。射杀者，赏金五十鎰；射断赤带而鹿生者——」
    他顿了顿，一字字道：
    「赏百鎰，晋爵一级。」
    场中呼吸骤重。
    射断赤带而鹿生——这比直接射杀难上十倍！需在奔鹿急跃间，箭矢精准切断角上皮带，却不伤鹿角皮肉分毫，更不可误杀猎物。这是对箭术极致的考验。
    太凰不懂金与爵，却敏锐嗅到空气中陡然紧绷的战意。牠金瞳缩紧，爪尖深抠入土，喉间滚出压抑的嗜血低吼。
    蒙恬按住牠颈侧：「听令而行，不可妄动。」
    太凰低吼一声，金瞳斜睨他——似懂非懂，但勉强压住扑击的衝动。
    ---
    辰时正，号角长鸣。
    第一波猎物——五隻矫健的獐子——被解开眼布足绳，惊惶衝出笼门，化作数道灰褐残影射入林间。
    几乎同时，一道雪白疾电自高坡骤然掠下！
    逐焰。
    嬴政的坐骑通体如雪，无一丝杂毛，四蹄奔腾时宛若踏云御风。他一袭玄色劲装，弓已在手，箭已在弦。
    风声过耳，林木疾退。
    一隻獐子察觉危机，骤然折转，速度之快几乎在林间拉出虚影。此兽名为风镰，腿细如竹，奔跃时常以急转甩开追猎，是驪山最难射的小型兽之一。
    嬴政眼神未动，逐焰却似通心意，几乎在獐子转向的同一瞬四蹄蹬地，横移叁尺。就是这叁尺的空隙——
    「嗖！」
    黑羽箭离弦，破空之声尖锐如裂帛。
    箭矢并非随意射出，而是预判了风镰第二次折转的落点，在空中划过一道微弧，「噗」一声正中脊背朱痕中央。风镰应声倒地，箭簇透体，瞬息毙命。
    一箭定首。
    「猎！」玄镜高喝。
    蒙恬率先策马衝出，身后叁十黑冰卫如扇形展开。他一眼锁定左侧一隻疾奔的獐子，弓如满月，箭似流星——
    「嗖！」
    黑羽箭破空而去，直取獐子背心朱痕！
    就在箭矢即将贯体的剎那，一道银白流影后发先至，竟以毫釐之差抢在箭前！
    「噗嗤！」
    利爪撕裂皮肉的声音闷闷响起。太凰庞大的身躯悍然落地，虎掌下按着的，正是那隻咽喉被撕裂、朱砂红痕已被鲜血覆盖的獐子。而蒙恬那支箭，「嗤」的一声，深深钉入了獐子身旁的泥土中，尾羽犹自颤动。
    太凰得意地低吼一声，金瞳亮晶晶地望向蒙恬，彷彿在说：「瞧，我比你快！」
    「你啊……」  蒙恬勒住战马，非但没有气恼，反而摇头失笑，脸上满是  「又来这招」  的无奈与纵容。他收弓扬声，语气里带着毫不掩饰的讚叹与宠溺：「太凰将军，好快的速度！这一扑，比我这箭可俐落多了！」
    高坡上，嬴政声音沉稳传来：
    「太凰，不可争功。」
    六个字，不重，却让太凰耳朵一耷。牠低头看看爪下猎物，又偷瞄一眼蒙恬，最后朝着高坡方向发出一声含糊的、像在辩解的：「……嗷。」（知道了啦，可是蒙恬又没生气……）甩头便朝另一隻逃窜的獐子追去。
    林间顿时热闹起来。
    箭矢破空声、马蹄踏叶声、兽群奔逃声、黑冰卫的低喝与太凰兴奋的低吼交织。猎物一批批放出，朱砂红痕在林隙间时隐时现，成为最鲜明的标的。
    ---
    日近中天，最后一波猎物放出。
    七头健鹿四散奔逃，唯独那头角系赤带的雄鹿被留在笼中，直至其他兽影尽没林深，笼门才轰然开啟。
    雄鹿怔了一瞬，随即惊跃而出！
    牠体型硕大，肩高近五尺，鹿角如枯枝虯结，赤色皮革在狂奔中翻飞如血旗。多年山林生存的本能让牠直衝最茂密的榛莽丛，试图以复杂地形摆脱追猎。
    嬴政勒马于高坡，逐焰喷着鼻息，前蹄轻刨。他未动，只静静看着。
    下方，叁道身影同时射出。
    左翼，蒙恬挽弓策马，黑驹如铁铸，蹄下尘烟滚滚。
    右翼，玄镜伏身鞍上，灰马无声，如影贴地疾行。
    而正中——太凰四爪腾空，雪白毛皮在绿林间拉出一道笔直的银线，速度竟比骏马还快叁分！
    「围叁闕一。」嬴政低语。
    彷彿印证他的话，蒙恬与玄镜几乎同时张弓，箭矢却非射向雄鹿，而是射向牠左右两侧的树干。
    「夺！夺！」
    两箭深钉入木，雄鹿受惊，本能朝唯一未受威胁的正前方疾衝——。
    雄鹿骤然急转！竟是假意前衝，实则欲借粗大櫸木掩护折返。
    「好畜牲。」蒙恬喝彩，手中第二箭已发。
    几乎同时，玄镜的箭亦离弦。
    「嗖！嗖！」
    两支黑羽箭在空中近乎平行，一左一右，精准穿过鹿角缝隙，「嗤」一声轻响，同时射入赤色皮革带两侧的皮绳。
    绳断，带落。
    而太凰的虎吻，在皮革带飘落的下一瞬，堪堪咬住雄鹿后颈皮毛。
    「吼——！！！」
    惊天动地的委屈虎啸，震得林叶簌簌。
    太凰松口，雄鹿踉蹌前跌，被赶上的黑冰卫按住。牠却不看猎物，只仰头对着高坡上的嬴政，一声接一声地「嗷呜——嗷呜——」，金瞳里满是控诉：
    明明是我快！明明是我先追到！那两支箭慢了我一步！不公平！
    蒙恬下马，拾起地上的赤色皮革带，双手奉予策马而来的嬴政。
    嬴政接过，目光却落在还在跺脚低吼的太凰身上。他唇角微扬，忽然将皮革带轻轻一拋——
    太凰本能跃起，一口叼住。
    「赏你了。」嬴政声音里带着罕见的笑意，「虽未得鹿，追猎最勇。这赤带，配你。」
    太凰愣住，赤色皮带还衔在齿间，吼声卡在喉咙里。牠金瞳向下努力转动，想看清嘴里叼的是什么，却只能看到皮带末端垂在鼻前晃荡。牠疑惑地歪了歪头，又抬头望向嬴政，尾巴尖悄悄晃了晃——像在问：「这真是给我的？」
    嬴政眼中掠过一丝极淡的笑意。
    太凰这才松口，将皮带吐在前爪边，低头仔细嗅了嗅，又用鼻尖拱了拱。确认这「战利品」真的归自己后，喉间发出一声满足的咕嚕，尾巴彻底摇了起来。
    ---
    驪山猎归  ·  献宝
    林间血腥气未散，猎场已清点毕。
    嬴政策马回离宫，蒙恬与玄镜随行于侧，太凰叼着那条凝血赤带，脚步轻快地跟在马后，尾巴高高翘起，偶尔还得意地甩两下——彷彿叼的不是皮带，而是什么稀世珍宝。
    离宫廊下，沐曦正迎着落日馀暉等候。见他们归来，她金瞳温软，笑意浅浅。
    嬴政翻身下马，将韁绳递予侍从，对沐曦道：「猎场事了，晚宴可齐备？」
    「齐备了，」沐曦頷首，「徐太医的药膳汤已煨足时辰，傅师傅的百人宴正待开席，还有——」她声音微顿，眼中漾开一丝独属他的暖意，「你独一份的麅子肉，在灶上温着。」
    嬴政眼中掠过满意，正欲牵她入内——
    「呜。」
    一声低呜从脚边传来。
    太凰不知何时已蹭到沐曦裙边，嘴里仍牢牢衔着那条赤带，金瞳亮晶晶地望着她，喉间发出含糊的、邀功般的咕嚕声。
    沐曦低头，目光落在皮带上。带身沾着尘土与已乾涸的暗红血渍，在夕照下泛着沉鬱的光。
    「这是……？」她轻声问。
    太凰这才松口，将皮带小心翼翼放在她脚前，又用鼻尖往前拱了拱，昂起大脑袋，琥珀色的眼瞳里写满了「快夸我」。
    沐曦弯身拾起皮带，指尖抚过上面粗糙的纹理，抬头看向嬴政。
    「猎场魁首的标记，」嬴政语气平淡，却含着一丝几不可察的纵容，「太凰今日扑杀时机精准，虽未中红痕，孤便将此带予牠。」
    沐曦闻言，唇角笑意更深。她揉了揉太凰毛茸茸的耳根：「原来我们凰儿今日这般英勇。」
    「嗷！」太凰短促应了一声，尾巴摇得更欢，庞大身躯绕着沐曦轻蹭，哪还有半分猎场上的煞气，倒像隻讨赏成功的大猫。
    蒙恬与玄镜立于阶下，见此景不禁相视莞尔。战场上撕裂敌阵、猎场中兇猛扑杀的「太凰将军」，在凰女面前，永远只是个得了奖励便急着献宝的孩子。
    远处传来将士们的喧闹与酒肉香气，而东侧小室内，一锅只属于两个人的麅子肉正咕嘟冒泡，香气缠绵。
    猎场的杀伐已远，人间的烟火正暖。
    驪山的秋夜，才刚刚开始。
    ---
    驪山夜宴  ·  君臣同乐
    暮色四合，驪山离宫前庭已燃起数十处篝火。
    火光照亮叁百将士黝黑刚毅的脸庞，也照亮案上热气腾腾的鹿肉、山鸡、野兔，以及那叁大釜正散发着浓郁药香的骨汤。
    嬴政立于阶前，玄色猎装在火光中泛着沉铁般的光泽。他目光扫过一张张或年轻或干练的脸，声音不高，却清晰传入每个人耳中：
    「今日猎场之上，寡人见诸君围捕如阵，进退有度，箭无虚发。这等驍勇，与沙场何异？」
    庭中寂静，只馀柴火噼啪。
    「大秦的江山，」他继续道，每个字都沉如铁石，「是战场上流血流汗打下来的。而守住这江山，靠的亦是刀锋与甲冑——」
    他顿了顿，声音里注入一种罕见的、属于军人间的直白温度：
    「诸将，辛苦了。」
    五字落下，庭中骤然爆发出山崩海啸般的回应：
    「愿为王上效死！愿为大秦效死！」
    叁百人的吼声匯成一股，震得篝火摇曳，惊起林间夜鸟。那一张张脸上没有虚饰的忠诚，只有被认可、被看见后的滚烫激昂。
    嬴政頷首，不再多言，抬手一挥：
    「开席。」
    ---
    宴席瞬间活了过来。
    大块的鹿肉被撕开，油亮的山鸡被分食，酒罈的泥封被拍开，浓烈的酒香混着肉香蒸腾而起。将士们大声谈笑，交换着白日猎场的见闻——谁一箭双獐，谁被太凰抢了功，谁差点被雄鹿顶翻……
    而最受欢迎的，竟是那叁大釜药膳汤。
    「嘿！这汤够劲！」一个年轻卫士连灌两碗，抹嘴笑道，「喝下去浑身暖烘烘的，比酒还舒坦！」
    「当然，」旁边老成的卫士啐道，「没闻见参味？这可是好东西，王上赏咱们的！」
    眾人闻言，喝得更欢。汤锅以肉眼可见的速度见底，傅丁忙指挥庖厨再添水加肉，继续熬煮。
    欢腾的宴席中，唯独一人与这热烈格格不入。
    徐奉春坐在离釜最近的一席，面前也摆着一碗药膳汤。他没有喝，只是用调羹缓缓地、机械地搅拌着，目光呆滞地望着汤中沉浮的参鬚和当归片。
    每搅一下，他脸颊就抽搐一下。
    「我的当归……」他嘴唇囁嚅，声音轻得只有自己听见，「陈了叁代啊……就这么煮了……」
    「我的人参……十五年野山参……切成段了……」
    他又舀起一片黄耆，指尖微颤：「陇西的老货……全没了……」
    那模样，不像在喝汤，倒像在给自己的珍藏举行一场无声的葬礼。
    ---
    阶上主位，沐曦正将一片燉得酥烂的麅子肉夹到嬴政碗中。她抬眸间，恰看见徐奉春那副失魂落魄的模样。
    她轻轻拉了拉嬴政的衣袖。
    嬴政顺着她的目光望去，看见了那个搅着汤碗、彷彿在悼念什么的老太医。
    玄眸中掠过一丝瞭然，随即浮起极淡的笑意。
    他放下银箸，声音不高，却恰好能让阶下数步外的徐奉春听见：
    「徐奉春。」
    徐奉春正沉浸在「药材葬礼」中，闻声浑身一抖，调羹「噹啷」掉进碗里。他慌忙起身，疾步至阶前躬身：「臣、臣在！」
    嬴政看着他，语气平淡却带着不容错辨的意味：
    「此次犒军所用药材，回咸阳后，由少府原数补还太医院。品质，不得低于此次。」
    徐奉春猛地抬头，老眼圆睁，彷彿没听清。
    嬴政继续道，声音里多了一丝难得的宽厚：
    「另，赏你……云南血灵芝一株。」
    徐奉春彻底僵住。
    云南…血灵芝？
    那五个字像带着鉤子，把他叁魂七魄都拽了出来。他脑子里「嗡」的一声，
    身为太医令，他太知道那是什么——生于滇地瘴癘深谷，吸地脉精华，十年长一寸，六十年方可成株採收。色如凝血，质若温玉，乃补精气、养神魂、续命元的无上圣药。宫中库藏，据他所知不过叁株。
    师父临终前抓着他的手，气若游丝的嘱咐：
    「奉春啊……若你这辈子有缘得见『山神血』……便是死也值了……那东西……能从阎王手里抢人……」
    王上……赏他一株？
    「扑通！」
    徐奉春直接跪下了，不是因为恐惧，而是因为腿软。他声音发颤，几乎语无伦次：
    「臣……臣谢王上隆恩！王上……王上圣明！臣……臣……」他激动得说不下去，竟伏地叩首，额头触地有声。
    嬴政微微抬手：「起来罢。此次犒军，汤膳调配得宜，将士皆言体暖神畅，此功在你。」
    「臣不敢居功！此乃王上体恤将士之恩泽！」徐奉春爬起来，老脸已激动得通红，眼里哪还有半分心疼，只剩下狂喜与忠诚在熊熊燃烧。
    他转向一旁的傅丁，声音陡然洪亮，充满了前所未有的豪气：
    「傅师傅！这几日熬汤还需多少药材，儘管开口！我太医院库藏尚丰，绝不吝嗇！」
    傅丁忍着笑，躬身应道：「诺，有劳徐太医了。」
    徐奉春连连摆手，此刻再看那几釜正在沸腾的药膳汤，眼神已彻底不同——那不再是让他心碎的珍藏，而是王上赏识的证明、未来血灵芝的敲门砖。
    他甚至主动舀起一大碗汤，仰头「咕咚咕咚」喝下，抹嘴大笑：
    「好汤！果然大补！哈哈哈！」
    那笑声爽朗畅快，与片刻前判若两人。
    沐曦在嬴政身侧，看着这戏剧性的一幕，金瞳弯成月牙。她凑近他耳边，轻声笑道：
    「王上这株灵芝，可比千金赏赐还有用。」
    嬴政唇角微扬，执起酒爵，声音低得只有她能听见：
    「千金易得，良医难求。让他心甘情愿为将士熬汤，值得。」
    庭中，篝火愈盛，笑语愈喧。
    药香、酒香、肉香纠缠升腾，与将士们酣畅的笑声一起，融进驪山深秋的夜空里。
    而徐奉春已彻底融入这场欢宴，正拉着几个卫士，滔滔不绝讲述血灵芝的珍稀与妙用，脸上每一道皱纹都舒展开，在火光下闪着满足的光。
    —-
    正当宴席气氛正酣，蒙恬刚从炙架上撕下一条烤得焦香流油的兔腿，还未及送入口中——
    一道银白身影如风捲至！
    「吼——！」
    伴随着一声理直气壮的低吼，太凰庞大的身躯带着扑猎的架势，将毫无防备的蒙恬直接扑倒在茵席上。硕大的虎头精准一探，那条肥美的兔腿便易了主，稳稳衔在了太凰齿间。
    周遭将士先是一愣，随即爆发出震天的哄笑。
    蒙恬躺在席上，手中空空，对上太凰那双得逞后亮得惊人的金瞳，又是好气又是好笑。他无奈地拍了拍压在身上的沉重「虎毯」，朗声笑道：
    「唉唉唉，太凰将军！明明还有那么多兔腿，你怎么专抢末将手上这条？」
    太凰闻言，非但不起身，反而得意地叼着兔腿，喉间发出含糊的、满足的咕嚕声。那模样分明在说：「抢来的，就是比较香。」
    高阶主位上，嬴政见此情景，玄眸中掠过一丝了然的笑意。他早就习惯了这一人一虎之间的「特别游戏」。
    沐曦更是忍俊不禁，轻声对嬴政道：「凰儿这是把蒙将军当成自家兄弟，在撒娇耍赖呢。」
    蒙恬笑叹口气，索性也不急着起身，就着被太凰压制的姿势，伸出空着的那隻手，用力揉了揉太凰毛茸茸的颈侧——这是太凰最喜欢被挠的地方。
    「行行行，这条算我孝敬将军的。」他边挠边笑道，语气里满是纵容，「不过将军，下次扑轻点儿，末将这把骨头可经不起您几回这么摔。」
    太凰被挠得舒服，眯起眼，喉间的呼嚕声更响了，甚至用脑袋顶了顶蒙恬的手心，全然一副「下次还敢」的赖皮模样。
    这场景看在眾将士眼中，哪里还有半分对神兽的畏惧，只觉说不出的亲切与热闹。有人大着胆子起鬨：
    「蒙将军，您这是在给太凰将军顺毛呢！」
    「太凰将军这是在提点蒙将军的下盘功夫！」
    欢笑声中，蒙恬终于推开恋恋不捨的太凰，站起身，掸了掸衣袍。太凰也叼着战利品，步伐轻快地晃回沐曦身边趴下，开始慢条斯理地享用那条「抢」来的兔腿，尾巴尖还得意地一勾一勾。
    一场小小的「抢食风波」，非但没扰了宴兴，反让这驪山秋夜，更添了几分烟火人间的暖意与詼谐。